英国专家研究发现，一种便宜的类固醇地塞米松（Dexamethasone，简称DXMS），可以拯救感染新冠肺炎（COVID-19）重症者的性命。

英国广播公司报导，这种低剂量的类固醇药剂是打击新型冠状病毒的一大突破，可降低使用呼吸器病人将近1/3死亡率，对于需要供氧的病人，也可降低1/5死亡率。

专家推估，若这项广泛使用的药剂在英国疫情初期就开始使用，本可拯救5000人的性命。由于地塞米松价格低廉，对于确诊病例高的贫困国家也大有帮助。

报导说，在感染2019冠状病毒疾病的病患中，大约每20人当中有19人不需要入院即可痊愈。入院者大多可以康复，但有部分需要供氧或使用呼吸器，这些高危险病患就是可受益于地塞米松的一群。

地塞米松目前用于治疗多种炎症，能帮助在对抗冠状病毒时失控的免疫系统。失控的免疫反应又称“细胞激素风暴”，有时可能致命。

牛津大学研究团队给予2000名住院病患地塞米松，并与4000多名未给药的病患进行对照。在使用呼吸器的病患中，地塞米松能将死亡率从40%降低至28%。至于需要供氧的病患，则可把死亡率从25%降低至20%。

主研究员何比（Peter Horby）说：“这是至今唯一能降低（2019冠状病毒疾病）死亡率的药剂，而且是大幅降低死亡率。这是一项重大突破。”

首席研究员蓝德瑞（Martin Landray）表示，这项比率显示，每8名需要使用呼吸器的病患，就有1人的性命可被拯救。供氧的病患则是每20至25人当中，就有1人可获益。

他说：“这是非常大的福音。10天的地塞米松疗程，每个病人只需要大约5英镑（约6.3美元），所以大概只要35英镑(约44美元)就可救人一命。这种药可供应全世界。”

蓝德瑞说，医院在适当时候可让病患用药，但民众不应该自行购买、在家服用。地塞米松对于症状轻微、不需要协助呼吸的病患而言没有功效。