新加入的太空人赫利(右)与贝肯(右二)与太空站上的三位太空人合影。
太空探索科技公司(SpaceX)火箭31日将二位太空人送达国际太空站(ISS);尽管太空人赫利(Doug Hurley)与贝肯(Bob Behnken)已作好准备在必要时手动接管,但“飞龙号”(Dragon)太空船仍自动在ISS停靠并接合,完全不需人力协助;而此次接合就发生在中国与蒙古边界上空262英里处。
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“猎鹰九号”(Falcon 9)火箭30日自甘迺迪太空中心升空后,几乎不到19小时,太空船就完成接合;美国太空总署(NASA)说,网络收看人次一度多达1000万。
赫利与贝肯使用高科技触控萤幕控制太空舱,在距离数码的地方进行测试飞行,然后转换回全自动操作完成接合;赫利说该太空舱操作得“真的非常好,非常干净俐落。”
位于加州霍桑的SpaceX任务控制中心透过无线电说:“恭喜你们完成这项非凡的成就,也欢迎你们来到ISS。”
舱口于数小时后开启,让两位太空人进入轨道实验室,与居住在ISS的三人相互拥抱。
NASA太空人凯西迪(Chris Cassidy)敲响ISS的钟声,迎接刚抵达的成员。
但赫利进入太空站时不小心撞到头,并且在欢迎仪式中频繁触摸自己的额头。
接合完成后,两位太空人对所有人表达感谢;但飞龙号的通讯线路却出问题,两人几乎无法听清楚休士顿控制中心打来的电话。
飞龙号在ISS停靠数小时后,两位太空人通报,该太空舱的表现相当出色;根据已退役的航天飞机,该太空舱被新命名为“奋进号”(Endeavour);两人仍穿上升空时穿的加压太空衣与头盔,以防万一。
SpaceX和NASA的控制中心里,所有人必须保持距离;而在轨道上则不需要保持社交距离或戴口罩,因为刚抵达的太空人已隔离数周。
赫利说:“飞龙号”是一个漂亮的载具,我们的气流很好,所以我们度过了一个非常棒的夜晚。”
“飞龙”号搭载SpaceX火箭进入轨道,这是一艘商业制造的航天器。这是宇航员首次乘坐非政府机构建造的飞船进入太空。
SpaceX的老板马斯克说,当他看到自己的梦想成真,火箭在周六完美升空时,他“非常激动”。
他说:“为实现这一目标已经努力了18年。”“希望这是火星文明之旅的第一步。”
赫利和贝肯将在空间站停留三个月,参加一些科学实验。