继获得美国务院批准采购F-35B战斗机后，新加坡方面近日传出消息称，该国空军正考虑采购一款研发中的新型无人驾驶作战航空器，未来可作为战力补充与F-35编组执行任务。

可扮演三重角色

“防务联接”网站称，令新加坡空军心动的是澳大利亚皇家空军与美国波音公司合作开发中的“忠诚僚机”无人作战平台，正式名称为“空中力量组队系统”。

资料显示，“忠诚僚机”机身长约11.7米，通常情况下能够陪伴有人驾驶战斗机执行超过3200公里的远程任务。该机可由先进的人工智能系统控制飞行，承担监视、侦察和电子战等任务。波音公司宣称“忠诚僚机”在未来战场将扮演三重角色，即“力量倍增器”“保护者”和“力量投送者”，预计正式部署后将成为F-35等有人驾驶战斗机的重要战力补充。

与F-35搭配使用

报道称，新加坡空军对“忠诚僚机”表现出兴趣，除采购符合该国“通过实时数据传输网络促进有人驾驶战斗机、无人机和侦察机结合使用以保持制空权”的空中力量发展原则外，最大原因是可以节省巨额资金。

据介绍，澳大利亚制造3架“忠诚僚机”样机花费约3000万美元。新加坡方面据此认为，即便未来量产版价格略有提升，也比单价动辄过亿的F-35划算得多。新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际问题研究院研究员边霍说：“新加坡目前有60架F-16战斗机，全部换成F-35将花费不菲，最佳方案是少买几架F-35，由‘忠诚僚机’填补空缺。”

或介入项目研发

尽管澳大利亚和波音公司方面宣称“忠诚僚机”将于2020年完成首次试飞，未来有望销售给其他盟国，但新加坡空军的采购计划能否实现仍存变数。目前“忠诚僚机”项目处于初期阶段，未来发展尚不确定，甚至可能会被其他无人机系统取代。

“防务联接”网站认为，如果新加坡方面非常看好“忠诚僚机”，或许会在该项目发展成熟一些时申请加入。如此一来，新加坡不仅能主动推进“忠诚僚机”的研发进度，还能获得优先购买权。