“艾普斯龙S”火箭试验发动机点火49秒后爆炸。在种子岛宇宙中心的试验现场，发现火箭发动机壳体和喷嘴严重受损。燃烧压力高于预定数值的状态持续。JAXA正在调查详细原因。

试验原计划持续约2分钟，但伴随着爆炸声，火花四射，火柱和白烟扩散，火焰块也飞散开来。据JAXA称，试验场600米范围内禁止普通人进入，因此未发现有人员受伤。JAXA正在对情况进行确认。

试验所用的发动机全长3.2米，直径2.5米，装载了约18吨固体燃料，比以往的艾普斯龙火箭的第二级发动机多了约3吨。JAXA计划把使用基本相同发动机的实证机作为“艾普斯龙7号机”。

此次试验从早晨8点半前后开始。响起“嗡”的声响并伴有橙色火焰约1分钟后，传出一声巨响，升起白烟，还能看到火球飞散。现场广播称“发生了异常燃烧，局部发生火灾”。

去年7月的试验中，点火装置金属部分局部熔化并散落，导致覆盖发动机的容器隔热材料受损，点燃了燃料并引起爆炸。JAXA采取了点火装置隔热加工等应对措施后，再次实施了本次试验。

“艾普斯龙S”的实证机计划在2024年度内搭载越南的卫星发射升空，该计划可能不得不做出调整。

据共同社称，“艾普斯龙”是为了把小型卫星送上太空而开发的火箭，“艾普斯龙S”是其改良型，扩大了尺寸且减少对所搭载卫星的负担。力争与JAXA新主力火箭“H3”一同在全球发射市场提升竞争力。